VACA MARINA DE STELLER

 

Es una especie extinta de mamífero sirenido de la familia Dugongidae que media unos 8 metros de longitud y pesaba  de 4 a 10 toneladas, que presentaba cola ahorquillada y una áspera piel negra. 

El mayor sirenido que ha existido jamás, fue descubierto y descrito por primera vez por el médico Georg Wilhelm Steller, integrante de la expedición rusa de vitus Bering en 1741, extraviado en la isla de Arachka. Su informe no solo entusiasmo a los zoológicos, sino también a los cazadores de focas y balleneros que vieron un negocio lucrativo, y dese ese momento se convirtió en una presa codiciada por los marineros, que la cazaron en gran número hasta su extinción en 1768. Los barcos se sucedieron uno tras otro frente a Kamchatka, ya apenas 27 años después de su descubrimiento fue abatida la última vaca marina de Steller. A partir del año 1854 no quedaba ya huella alguna.